il testo conduce nel cuore della sapienza delle grandi figure bibliche, degli studiosi del talmud e dei rabbini chassidici. scritto con stile piano e semplice, quasi fosse il racconto di un anziano saggio, in questo libro wiesel affronta le vette del pensiero della tradizione ebraica attraverso episodi, aneddoti, racconti dai quali fa scaturire la saggezza (nel senso ampio del termine) degli uomini (e di dio), l`umanita`, l`umilta` e altre doti che affiorano dai personaggi dell`antico testamento e del talmud, o dai piu` vicini resoconti sui maestri dell`ebraismo dell`europa orientale.
"cio` che affermo e` che questa testimonianza, che viene dopo tante altre e che descrive un abominio del quale potremmo credere che nulla ci e` ormai sconosciuto, e` tuttavia differente, singolare, unica. (...) il ragazzo che ci racconta qui la sua storia era un eletto di dio. non viveva dal risveglio della sua coscienza che per dio, nutrito di talmud, desideroso di essere iniziato alla cabala, consacrato all`eterno. abbiamo mai pensato a questa conseguenza di un orrore meno visibile, meno impressionante di altri abomini, ma tuttavia la peggiore di tutte per noi che possediamo la fede: la morte di dio in quell`anima di bambino che scopre tutto a un tratto il male assoluto?" (dalla prefazione di f. mauriac)
perche` michael, sopravvissuto miracolosamente agli orrori della guerra, ha attraversato la cortina di ferro per rivedere la sua citta` natale? e quello che vorrebbero scoprire i poliziotti incaricati di estorcergli una confessione. ma michael, deciso a non cedere, si rifugia nella propria interiorita` e come in un sogno ricostruisce il mondo scomparso della sua infanzia. in un viaggio ai limiti della follia, con commozione trattenuta e purezza, michael ci narra le vicende della sua vita tormentata, ma al tempo stesso cerca faticosamente di ricomporre quel rapporto che aveva visto tragicamente spezzarsi nel mondo e in se stesso, il rapporto tra l`uomo e dio e tra l`uomo e il suo prossimo.
"sin dall`infanzia, rashi mi ha sempre accompagnato con le sue intuizioni e il suo fascino. sin dalle mie prime lezioni di bibbia nel cheder, mi sono rivolto a lui per afferrare il significato di un verso o di una parola che sembravano oscuri. e il mio primo riferimento. il mio primo sostegno. il primo amico il cui aiuto e` inestimabile, per non dire indispensabile, se desideriamo approfondire un pensiero attraverso passaggi sotterranei sconosciuti, fino alle sue origini remote. un suo velato suggerimento e` come un sorriso, tutto s`illumina e diventa piu` chiaro." (l`autore)
a new york, in un`afosa domenica di luglio, un uomo viene investito da un taxi e rimane gravemente ferito. durante la lunga permanenza in ospedale, lottando tra la vita e la morte, scorrono davanti a lui le immagini di un passato doloroso e di un presente tormentato: l`incontro a parigi con kathleen, l`unico vero amore della sua vita; la terribile esperienza della guerra e del campo di concentramento; un viaggio su una nave in rotta verso il sudamerica; la negazione della felicita` e l`incapacita` di vivere con serenita` il presente per non tradire la memoria delle vittime dell`olocausto. sopravvissuto alla guerra ha cercato di cominciare a vivere, ma una parte di lui e` morta: chiave della rinascita e ragione di speranza sara` l`amore di kathleen.
palestina, una calda sera d`autunno, un anno imprecisato tra la fine della seconda guerra mondiale e il riconoscimento dello stato di israele. la` resistenza ebraica lotta in terra santa contro il mandato britannico. gli inglesi impiccheranno all`alba il prigioniero david ben moshe, i clandestini ebrei risponderanno giustiziando a loro volta un ostaggio. l`ingrato compito tocca al giovanissimo elisha, emigrato in palestina dopo aver vissuto l`inferno dei lager. durante la notte che precede l`esecuzione, la mente del ragazzo e` visitata dai ricordi e vive il dramma di un`intera civilta` e di tutto un popolo...