dall`analisi della storia musulmana e dei suoi rapporti con l`occidente negli ultimi due secoli, davide tacchini descrive come, a seguito della traumatica campagna di napoleone in egitto, si siano sviluppati quei movimenti di risveglio, riformismo e radicalismo che hanno portato l`islam alla presa di coscienza della propria arretratezza e al rifiuto del colonialismo occidentale. figura emblematica della fase del radicalismo e` l`intellettuale egiziano sayyid qutb. giovane funzionario inviato in america nel 1948 per studiare la pedagogia moderna, qutb rimane sconvolto dall`impatto con la societa` statunitense e raccoglie in un diario le sue riflessioni sui comportamenti e sulle concezioni degli americani riguardo a famiglia, sessualita`, pratiche religiose. nasce cosi` "l`america che ho visto", lo scritto sul quale il mondo islamico ha costruito il proprio immaginario dell`occidente, e che segna la svolta radicale di qutb. rientrato in egitto, egli ipotizza il ritorno al "puro" islam delle origini, sia come via per risolvere i problemi del mondo musulmano sia come salvezza dalla barbarie per l`umanita`, e diviene il punto di riferimento dei fratelli musulmani.