il volume considera unitariamente il periodo di storia tedesca che va dall`inizio della riforma luterana (1517) alla fine della guerra dei trent`anni (1648). opzione interpretativa dell`autore e` che l`ultimo terzo del cinquecento costituisca nella storia tedesca un`epoca anticipatrice sotto il profilo delle dinamiche di modernizzazione statuale e sociale, dinamiche che furono messe in discussione dalla grave crisi della guerra dei trent`anni e che poterono consolidarsi solo a partire dalla seconda meta` del seicento.