1814. anthony bridgerton, lo scapolo piu` elusivo di londra, libertino impenitente, ha deciso di sposarsi. ha anche gia` scelto la futura moglie, la dolce edwina sheffield. gli serve solo l`approvazione della sorella della futura sposa, kate, che non ha la minima intenzione di affidare l`angelica fanciulla a un uomo del genere. se vuole edwina, anthony deve prima riuscire a conquistare la fiducia di kate. l`impresa rivelera` risvolti inaspettati, e decisamente piacevoli.
londra, 1813. simon basset, duca di hastings, e` perseguitato da madri di fanciulle da marito impegnate a combinare matrimoni, possibilmente quello della loro prole con lui. anche la madre di daphne bridgerton e` indaffaratissima per trovare lo sposo perfetto alla sua figliola. assillati ciascuno a suo modo dalle ferree leggi del "mercato matrimoniale", simon e daphne escogitano un piano: si fingeranno fidanzati e cosi` saranno lasciati finalmente in pace. non immaginano che la passione possa scoppiare davvero.
henrietta barrett non ha mai dato peso alle convenzioni della societa`: vive in cornovaglia, dove si occupa con amore della tenuta del suo tutore; indossa pratici calzoni invece di abiti sontuosi e risponde all`improbabile nome di "henry". quando pero` l`anziano lord carlyle muore, stannage park va in eredita` a un lontano cugino, william dunford, il piu` impenitente scapolo di londra, che rimane parecchio sorpreso quando viene a sapere di avere ereditato una proprieta`, un titolo... e una pupilla, la quale e` ben determinata a far si` che la prima visita del nuovo proprietario alla tenuta sia anche l`ultima. gia`, perche` henry ha tutta l`intenzione di continuare a gestirla senza alcun aiuto da parte di questo bellimbusto del nuovo padrone. dal canto suo, dunford e` sicuro di poter cambiare le cose... a partire da quella giovane fanciulla selvatica. ma avra` da penare non poco per trasformare una ragazza all`apparenza sfacciata in una vera lady. un`impresa che potrebbe riservargli dolci sorprese.
lady arabella blydon e` bella e intelligente, e soprattutto e` stufa degli uomini che notano solo una delle sue doti. un giorno un corteggiatore le dichiara che e` disposto a non tenere in conto le sue disdicevoli tendenze intellettuali in virtu` del suo bell`aspetto e della sua cospicua dote. quando e` troppo e` troppo. arabella, o meglio belle, come viene chiamata, si ritira dal feroce mercato matrimoniale londinese e si trasferisce nella sua dimora di campagna. qui incontra lord john blackwood, eroe di guerra tornato dal fronte. lord john ha conosciuto le peggiori sofferenze in battaglia, ma nulla potrebbe sconvolgere la sua esistenza come belle. quella donna e` cosi` irritante, ma anche cosi` inebriante, cosi` capace di regalargli, dopo tanto tempo, una ragione per continuare a vivere. di colpo torna a fare cose assurde, declama poesie, si arrampica sugli alberi nella notte solo per poter ballare con lei sotto il cielo stellato. ferito nel corpo e nell`anima, lord john sa che non potra` mai essere il tipo d`uomo per arabella, eppure non puo` fare a meno di desiderarla. potra` questo cuore tormentato imparare nuovamente ad amare?
ci sono due cose che tutti sanno di alexander ridgely: primo, e` il duca di ashbourne, uno dei migliori partiti d`inghilterra; secondo, non ha alcuna intenzione di accasarsi. almeno fino a quando il destino non pone sulla sua strada una giovane americana, intelligente, simpatica, coraggiosa e di grandi ideali. tutto cio` che alexander non si sarebbe mai aspettato di trovare in una donna. peccato che sia solo una sguattera, del tutto inadeguata a diventare una lady. a meno che... emma dunster, ereditiera americana, teme di vedersi presto circondata da giovanotti inglesi che chiedono la sua mano, e l`idea la infastidisce parecchio: ha accettato di partecipare a una stagione a londra, certo, ma cio` non significa che sia disposta a sposare uno di quei bellimbusti. in ansia per il debutto, desidera un ultimo momento di tranquillo anonimato e cosi` esce dalla casa del cugino vestita come una servetta. non avrebbe mai immaginato che di li` a poco si sarebbe ritrovata stretta tra le braccia di un duca pericolosamente affascinante, ne` che lui avrebbe reagito male scoprendo la sua vera identita`. ma l`amore autentico e` capace di sbocciare all`improvviso, e di sciogliere anche i cuori piu` impietriti.
gregory bridgerton crede nel vero amore. quando trovera` la donna giusta, se ne accorgera` subito, ne e` convinto. in effetti cosi` accade, solo che... hermione watson e` innamorata di un altro. ma la sua amica lucy, per salvarla da un`unione disastrosa, si offre di aiutare gregory a conquistarla. e finisce per innamorarsi lei di gregory. peccato che lucy sia gia` fidanzata e, anche se gregory ha capito di ricambiare il suo sentimento, lo zio della ragazza non intende farle rompere la sua promessa...
londra, 1813. simon arthur henry fitzranulph basset, nuovo duca di hastings ed erede di uno dei titoli piu` antichi e prestigiosi d`inghilterra, e` uno scapolo assai desiderato. a dire il vero, e` letteralmente perseguitato da schiere di madri dell`alta societa` che farebbero di tutto pur di combinare un buon matrimonio per le loro fanciulle in eta` da marito. e simon, sempre alquanto riluttante, e` in cima alla lista dei loro interessi. anche la madre di daphne bridgerton e` indaffaratissima e intende trovare il marito perfetto per la maggiore delle sue figlie femmine, che ha gia` debuttato in societa` da un paio d`anni e che rischia di rimanere - dio non voglia! - zitella. assillati ciascuno a suo modo dalle ferree leggi del "mercato matrimoniale", daphne e simon, vecchio amico di suo fratello anthony, escogitano un piano: si fingeranno fidanzati e cosi` saranno lasciati finalmente in pace. cio` che non hanno messo in conto e` che, ballo dopo ballo, conversazione dopo conversazione, ricordarsi che quanto li lega e` solo finzione diventera` sempre piu` difficile. quella che era iniziata come una recita sembra proprio trasformarsi in realta`. una realta` tremendamente ricca di passione e coinvolgimento.