a questo romanzo di impianto naturalistico, pirandello lavoro` in tempi diversi e ne trasse anche una commedia: l`uomo, la bestia e la virtu`. si narra la storia di marta, che viene cacciata di casa dal marito dietro il sospetto di un tradimento che si riduce invece a qualche lettera appassionata e filosoficheggiante che le indirizza un intellettuale del luogo, gregorio alvignani, deputato al parlamento. creduta colpevole da tutti e persino dal padre, marta,dopo aver cercato di guadagnarsi la vita in paese, accetta un posto di maestra a palermo. sara` qui che tornera` ad affacciarsi l`ombra del marito e che lei, giovane e bella, diventera` facilmente vittima dell`alvignani. ma la sua scelta la portera` al distacco da tutti coloro che l`avevano esclusa.