e il 1956 e il mondo ha scoperto una nuova frontiera. una frontiera che non separa piu` le terre esplorate dalle lande ignote del nostro pianeta. una frontiera che apre al cielo, alle stelle infinite e a luoghi sconosciuti e inimmaginabili. stati uniti e urss, le due potenze che si sono divise il mondo dopo il grande conflitto, si combattono a colpi di sputnik ed explorer, in una corsa contro il tempo per arrivare primi. ma non sono i soli a sognare di volare nello spazio... paolo giuliani ha 23 anni, i capelli arruffati e si e` appena laureato a roma in ingegneria. negli stati uniti, dove e` andato a specializzarsi, ha trovato il suo destino e l`amore, ma ha promesso di tornare in italia. luigi broglio non e` solo un colonnello: e` il preside della facolta` di ingegneria della capitale. e ha un chiodo fisso: lanciare un satellite interamente italiano ed essere il primo dopo i russi e gli americani. a ogni costo. fred collins e` un tenente dell`esercito americano e ha deciso di partecipare all`assalto alle stelle a modo suo, in quel gioco di spie che non finira` mai sui giornali. eduardo arnaldi ha scelto un carretto invece del premio nobel, e ora ha un progetto che potrebbe cambiare la storia della ricerca spaziale: euroluna. luigi campisi e` perso nel fondo di un paese, il kenya, che non e` piu` una colonia e non e` ancora una nazione. aspetta una misteriosa delegazione di suoi connazionali. carlo buongiorno deve rendere concreta la follia di broglio e trovare una base di lancio.
il 19 maggio del 1956, il giorno in cui su uno sterrato di poche centinaia di metri viene dato inizio ai lavori, non c`e` nulla: non un progetto definitivo, non le tecnologie, non le competenze professionali, non i soldi necessari. il 4 ottobre del 1964 - appena otto anni dopo e in anticipo sui tempi previsti una striscia di asfalto lunga 755 chilometri collega milano con napoli, il nord con il sud: e` l`autostrada del sole. durante quegli otto anni un esercito di manovali, carpentieri, tecnici, progettisti combatte per rispettare la promessa della sua costruzione. e su quella strada trova il suo destino. li` va a cercarlo fedele cova, l`amministratore delegato della societa` autostrade. li` va a cercarlo gaetano de angelis, operaio emigrato al nord che con cova fa un giuramento: lo finiranno insieme quell`abbozzo di strada, e lui potra` ritornare a casa, come ha promesso a maria. li` troveranno il loro destino giovanni nigro, un ingegnere che nel gelo della campagna di russia aveva perduto il suo onore, e bruna, una dei progettisti, che ha bisogno di quella strada per continuare a correre. all`interno di una rigorosa ricostruzione storica, mescolando personaggi di invenzione e protagonisti reali, "la strada dritta" e` il romanzo epico e corale di quell`esercito e della sua strada. ufficiali e soldati, uomini e donne, ognuno con un sogno da rendere vero e una promessa a cui tenere fede. tutti italiani, tutti con la schiena dritta, come la strada che devono costruire.