alberto oliverio oltre ad essere uno scienziato ha raccontato da grande divulgatore il funzionamento della mente. questo libro presenta un programma di allenamento per mantenere la mente in perfetta forma a ogni eta` e prepararla a invecchiare nel migliore dei modi. in questo volume propone quindi esperimenti con la memoria, cruciverba, analisi di fotografie e quadri, enigmi logici, tecniche specifiche per migliorare la concentrazione e potenziare l`efficienza dell`emisfero sinistro e di quello destro, e ci esorta ad aggiornare in continuazione i nostri schemi mentali facendo, per quanto possibile, nuove esperienze.
"la memoria e l`oblio sono i due aspetti, apparentemente opposti, di un processo che, sia a livello individuale che collettivo, conferisce un senso all`esistenza". i due termini "hanno in se` qualcosa di ambiguo: un`ambiguita` che non deriva soltanto dal fatto che essi si riferiscono a due processi estremamente vasti..., ma anche da quello che esiste un sottile ed univoco intreccio tra memoria e dimenticanza, una sorta di giusto equilibrio tra due forze in apparente contraddizione". da qui prende avvio il libro, per addentrarsi poi nell`esame delle affinita` e delle analogie tra la memoria del singolo e della collettivita`, dell`evoluzione e delle trasformazioni cui e` soggetto il ricordo, degli usi dell`oblio, della funzione della memoria.
il cervello e` l`oggetto piu` complesso che esista in natura. lo studio di questo organo e delle sue funzioni e` stato tradizionalmente appalto di campi di ricerca differenti, tra loro mutuamente escludenti, dalle scienze "dure", alla psicoanalisi, alle scienze "umane". negli ultimi cinquant`anni pero` le neuroscienze hanno raggiunto risultati strabilianti, che escono da un ambito disciplinare ristretto e investono questioni di portata universale. conoscere i risultati ottenuti dagli studi recenti sul cervello e` quindi fondamentale, ma non e` tutto. la scienza non ci consente ancora di integrare i singoli aspetti del funzionamento cerebrale in una trama unitaria, che ci spieghi come le varie strutture del cervello abbiano dato luogo alle singole menti umane, caratterizzate ciascuna da un`unicita` di funzioni biologiche, esperienze e storie individuali. le neuroscienze ci forniscono pero` molte tracce: sentieri che ci consentono di esplorare i paesaggi di una foresta che era a lungo rimasta immersa nell`oscurita`. con grande capacita` espositiva, alberto oliverio ripercorre per noi alcuni dei sentieri che si addentrano in territori poco conosciuti, soprattutto quelli che possono farci riflettere e condurci a varcare il confine della sola biologia.
gran parte di cio` che oggi sappiamo sul cervello deriva dalla crescente capacita` di tracciare delle mappe, vere e proprie carte topografiche, della corteccia cerebrale e delle strutture situate nella profondita` dell`encefalo. queste mappe ci permettono di conoscere dove ha inizio un`azione, quali nuclei sono alla base del linguaggio, quali sono le reti della memoria. una geografia della mente che ci dischiude un mondo nuovo, diverso da come l`avevamo finora immaginato, in cui non e` necessaria la presenza di un deus ex machina che faccia da interprete e tiri i fili del teatro mentale.
un tempo, fino a non troppi anni fa, la scuola e l`apprendistato di un mestiere o di una professione fornivano nozioni che duravano tutta la vita. oggi le cose sono molto diverse: in un mondo che cambia rapidamente dobbiamo non solo aggiornare di continuo le nostre cognizioni, ma anche cancellare le nozioni superate e rivoluzionare le nostre strutture mentali; dobbiamo selezionare nel diluvio di informazioni che ci sommergono quelle davvero indispensabili, dobbiamo adattarci a novita` e trasformazioni. insomma, il mondo (quello del lavoro, del tempo libero, delle relazioni sociali) ci obbliga a continuare a imparare per tutta la vita. per questo diventa indispensabile padroneggiare la capacita` di "imparare e imparare".
facolta` affascinante e misteriosa, condizione stessa del nostro vivere, la memoria sfida da secoli la curiosita` e le risorse delle scienza. facendo uso delle piu` recenti acquisizioni delle neuroscienze, evocando una serie di casi clinici e richiamando le intuizioni di grandi scrittori come proust, oliverio definisce il rapporto fra cervello e memoria. con grande capacita` divulgativa e con il ricorso a schede ed esercizi, ci invita ad analizzare e a misurare la nostra arte di ricordare e a riconoscere i meccanismi e le sfumature nelle nostre piu` comuni esperienze quotidiane. un viaggio alla scoperta dei misteri del ricordare. un libro interessante per chiunque sia conscio che ricordare significa vivere piu` intensamente.