per un apparente paradosso, una delle piu` antiche letterature del mondo quella cinese - e` per gran parte sconosciuta ai non specialisti. alcuni testi poetici, qualche romanzo, qualche capolavoro del pensiero antico - messaggi isolati e privi di collegamento - sono tutto quanto arriva al pubblico, ancora oggi, del piu` vasto patrimonio letterario della storia umana. con questo libro edoarda masi si propone di avvicinarci alla straordinaria bellezza di questa letteratura nei generi in cui eccelle: la poesia, con maestri come wang wei (699-761) e du fu (712-770); la storia, con "l`arte della guerra" (vi-v secolo a.c.) e "primavera" di li dazhao, scritta all`epoca della rivolta dei boxers; la narrativa, con il "romanzo dei tre regni" di luo guanzhong (xiv secolo) e i "racconti straordinari dello studio liao" di pu songling (1640-1715); il teatro, con "il padiglione a ponente" di wang shifu (xiii secolo) e "il ventaglio dai fiori di pesco" di kong shangren (1648-1718); e infine il pensiero filosofico, ortodosso o eretico. di ogni opera presa in esame vengono forniti il soggetto o la trama, il contesto storico nel quale fu prodotta, le principali traduzioni nelle lingue occidentali. un libro che e` anche un viaggio sulle tracce di una grande civilta` attraverso cento testi, scritti in un arco di tempo di duemilacinquecento anni e in uno spazio vasto quanto un continente.