un viaggio, dalle antichissime raffigurazioni ancora legate al mondo druidico celtico alle ultime trasposizioni letterarie, alla ricerca delle origini e del significato della figura del mago merlino nei secoli.
la grandiosa epopea della ricerca del sacro graal, mito archetipico della cultura europea, la magica vicenda immortalata dai romanzieri e dai mistici medioevali, raccontata come un romanzo.
come fu possibile la cristianizzazione dei celti? che fine ha fatto l`antica religione druidica? perche` l`irlanda, mai romanizzata, accetto` di buon grado la nuova religione? la morte e la resurrezione del cristo, afferma jean markale, non fecero che confermare la ricerca pagana dell`altro mondo, e il druidismo accetto` quello che a quell`epoca era solo il messaggio evangelico. grazie a una vera e propria fusione, soprattutto nella bretagna armoricana, nell`isola di bretagna e in irlanda, scaturi` il cristianesimo celtico, con le sue diocesi abbaziali, il suo monachesimo, i suoi santi eroici, il pelagianesimo, i vescovi itineranti, i pellegrinaggi pro amore dei, l`integrazione delle donne nel culto, il digiuno contro dio. oltre a tanti altri elementi, la pratica della confessione e la concezione del purgatorio provengono dai celti: nell`alto medioevo l`irlanda non fu forse il fermento spirituale necessario alla nuova cristianizzazione del continente? combattuto dalla chiesa romana per le sue tendenze libertarie, il cristianesimo celtico conoscera` diverse forme di evoluzione che segneranno profondamente il mondo cristiano nel suo complesso. ai nostri giorni, nelle campagne, soprattutto nella bretagna armoricana, jean markale ha scoperto le sopravvivenze popolari di questo cristianesimo, sia nel calendario sia nel culto dei santi e nei santuari.
il medioevo e` il tempo del meraviglioso. del meraviglioso cristiano e dei miracoli. del diavolo e dei suoi malefici. maghi, stregoni, alchimisti, astrologi esplorano l`invisibile, mentre i grimori fissano l`arte degli incantesimi e svelano la composizione dei filtri dalle magiche proprieta`. l`immaginario medievale elabora un mondo strano in cui gli eroi diventano semidei, le piante rivelano proprieta` sorprendenti e gli animali sembrano uscire dai sogni piu` fantastici... jean markale ci invita in questo libro a percorrere le strade insolite di una civilta` che ha scelto di trasformare il reale superando qualsiasi separazione tra il naturale e il soprannaturale, tra la vita quotidiana e quella dei sogni.