a pochi giorni dal funerale del fratello, livia si ritrova in un museo di mumbai, davanti all`immagine di una giovane donna avvolta in "un sari impalpabile e traslucido", una principessa indiana. e vero, come legge nella didascalia che accompagna lo scatto, che la principessa ha venduto i suoi gioielli per salvare vite di ebrei? e che per questo e` stata arrestata, ed e` morta in un campo di concentramento? "e cosi`," scrive l`autrice, "che e` cominciata quest`avventura: come un lampo di curiosita` in un momento della mia vita in cui il senso di perdita era cosi` intenso da oscurare sia il passato sia il futuro. desideravo saperne di piu`. desideravo capire che cosa avesse spinto una principessa del raj a lasciare l`india per parigi negli anni trenta; e soprattutto desideravo scoprire che cosa l`avesse trattenuta la` finche` era stato troppo tardi." istintivamente, visceralmente, livia si lascia coinvolgere nel mistero, perdendosi nella storia del raj britannico, tra i diamanti e gli zaffiri dei suoi palazzi, tra i balli e i giubilei dell`aristocrazia del novecento, e nelle vite di personaggi straordinari come il maharaja jagatjit singh di kapurthala, il banchiere ebreo albert kahn e l`esploratore russo nicholas roerich, tutte tessere di un mosaico che lentamente restituisce nella sua sorprendente interezza la figura di amrit kaur. dopo l`incontro con la figlia ottantenne della principessa, "bubbles", la ricerca assume una nuova dimensione: mentre si sforza di riavvicinare una figlia alla madre che l`ha abbandonata, livia si ritrova a sciogliere alcuni nodi della sua stessa vita. "il segreto di amrit kaur" e` un mystery basato su fatti e personaggi reali, un ritratto di donne, attraverso i secoli e i continenti, alla ricerca della liberta` a qualsiasi costo. un romanzo in cui perdersi, per ritrovarsi.
ti proibisco di scrivere di me, intima philip roth. per livia manera dovrebbe suonare come un divieto, ma e` di fatto un`istigazione ad abbattere la barriera che divide l`intesa umana e l`invenzione letteraria, e` uno stimolo ad attivare la memoria di se` e la memoria lasciata dalle tante letture e dalle parole chiave che hanno aperto la porta su un territorio in cui vita e letteratura si mescolano. livia manera racconta storie di incontri con i "suoi" scrittori americani, storie di complicita`, amicizia, consuetudine, amore. racconta la new york degli intellettuali che vi sono rimasti, la parigi di quelli che se ne sono andati, i colori del maine e il respiro del midwest. ci lascia intravedere isolate residenze di campagna, appartamenti impeccabili, strade di manhattan imbiancate dalla neve, uffici spogli di celebri redazioni, case raffinatissime e monolocali desolati, stanze d`ospedale, caffe` parigini, fast food ai margini di un`autostrada. con il garbo di una scrittura che fa dell`io narrante la sonda e lo specchio, la talpa e la luce, il mondo della letteratura americana diventa la scena di un`esistenza che continua a cercare nelle domande e nei dubbi una strategia di saggezza. e cosi` che ci vengono incontro, con una trasparenza nuova, le figure di philip roth, richard ford, paula fox, judith thurman, david foster wallace, joseph mitchell, mavis gallant, james purdy, ma anche, in controluce, quelle di carver, richler e blixen.