siamo davvero giunti alla "fine della storia"? gli stati uniti sono destinati a rimanere l`unica superpotenza mondiale? o verranno soppiantati dal giappone? e quello dei paesi in via di sviluppo? e` possibile identificare i settori economici e tecnologici in piu` rapida evoluzione? quali saranno le professioni vincenti? e come potremo affrontare la crisi ambientale e l`impatto delle tecnologie?
la marina di sua maesta` britannica resta un esempio irripetibile di efficienza e dinamismo: per oltre tre secoli ha dominato gli oceani, offrendo un formidabile supporto all`impero piu` esteso della storia, che abbracciava cinque continenti. paul kennedy offre la piu` credibile e attenta ricostruzione della sua appassionante parabola, dai tempi dei tudor fino alla guerra delle falkland e ai giorni nostri. la sua analisi ha definitivamente cancellato il luogo comune secondo il quale gli inglesi sarebbero stati favoriti dalla loro natura isolana e da una istintiva vocazione marittima: kennedy dimostra invece che il successo della marineria britannica e` strettamente collegato allo sviluppo economico del paese. inserendo la royal navy nel contesto della geografia, della storia, dell`assetto politico e soprattutto produttivo dell`impero britannico rispetto a quelli degli stati rivali, dall`olanda alla spagna, dalla francia alla germania, "ascesa e declino della potenza navale britannica" ha avuto un profondo impatto sulla storiografia contemporanea, illuminando il rapporto tra potenza militare e potenza economica. pubblicato per la prima volta nel 1976 e subito diventato un classico, "ascesa e declino della potenza navale britannica" e` ora arricchito da una nuova prefazione dell`autore, centrata sull`interessante confronto con la maggiore potenza navale del giorno d`oggi, gli stati uniti.
esiste un momento in cui le spese per la difesa militare di una grande potenza superano in ogni caso le risorse della sua economia? se si`, allora si puo` dire che una legge storica e` stata fissata: quella che regola, per ogni grande potenza, il meccanismo dell`ascesa e della decadenza. e questo l`argomento di ascesa e declino delle grandi potenze, una delle opere fondamentali del pensiero politico del nostro tempo, insignita del prestigioso wolfson history awards. dal 1500 a oggi (tale e` l`arco di tempo preso in esame da paul kennedy), la regola e` sempre stata rispettata. gli stessi mutamenti economico-tecnologici, dall`epoca pre-industriale a quella post-industriale, trovano spiegazione nel bilanciamento tra i due fattori in gioco. la sfida passa, dunque, alle nazioni che dominano la scena attuale: europa occidentale, giappone e, soprattutto, america. verso il loro futuro, e gli equilibri che ne determineranno le sorti, convergono le linee di questo studio, offrendo una suggestiva chiave di lettura per gli eventi a venire.