affermare che le spezie siano responsabili dell`esplorazione del nostro pianeta puo` a prima vista apparire come uno di quei paradossi utili per conversare di storia nei salotti. mai pero` paradosso corrisponde alla realta` come in questo caso. nel corso dei secoli, infatti, i sovrani hanno messo in gioco il loro prestigio, i navigatori rischiato le loro vite, non nella ricerca dell`oro o nella brama di potere, ma per ridistribuire a volte una quantita` minima di quei prodotti vegetali che appaiono oggi inessenziali e quasi irrilevanti. che si trattasse di andare oltre i confini del mondo conosciuto verso est, come per vasco de gama, o verso ovest, come per cristoforo colombo e ferdinando magellano, i grandi pionieri del rinascimento navigarono sempre e comunque in cerca di spezie. la scoperta delle americhe, della circumnavigazione dell`africa e di quel collegamento mancante nella circonferenza del mondo che fu il pacifico, furono, percio`, tutte conseguenze inaspettate dell`ossessiva ricerca di odori forti e fragranze. come anche lo sviluppo dell`ingegneria navale, della scienza della navigazione e di quella balistica che, col tempo, diede alle potenze marinare dell`europa occidentale la superiorita` sulle altre nazioni e la possibilita` della fondazione di un impero. come una saga esotica e avventurosa, "la via delle spezie" trasporta il lettore nel cuore di questa straordinaria vicenda, nelle guerre che da esse scaturirono, nell`epica dell`esplorazione che essa inauguro`.