nella prima conversazione, vediamo i tedeschi reduci da stalingrado sfilare nel centro di mosca il 17 luglio del 1944, sono 57.000 "soldati banalmente vinti, non partecipi di un qualsiasi mito, massa informe, sospesi durante quella giornata in un vuoto di abominio": l`autrice ricompone letterariamente un avvenimento che va dritto al cuore delle contraddizioni intrinseche alla guerra. nella seconda, la morte di un cane amato riporta alla memoria i deserti dei distacchi che nella vita si provano: il primo amore, la vedovanza, ma anche gli animali, le piante e, proiettati nel futuro, i figli e i nipoti, che saremo noi a dover lasciare. un amore di quasi sessant`anni ha legato gino moretti alla moglie anita. mentre marciava in ucrania, nell`estate del `42, le scriveva quasi una lettera al giorno. rileggere oggi quelle lettere significa riflettere sulla vita intera. sui momenti eroici, sulla durata, sulla passione, sulla caducita`. sui piccoli fili segreti che stanno tesi dentro ogni matrimonio.
prendendo a prestito il titolo di un libro precedente dell`autrice, si potrebbe dire che nei "padri lontani" (rievocazione autobiografica) si avverte "un leggero accento straniero" che sottrae il racconto a ogni concessione emotiva per restituirlo oggettivato nella precisione della distanza, del controllo prospettico. sono dunque "lontani", ma per qualita` di stile, la lettonia dove la scrittrice e` nata, il padre ebreo bello e misterioso "come un principe arabo", la madre colta ed elegante, severa con se` e con gli altri, e ancora la sorella, la nonna piemontese e la nuova famiglia che la jarre si costruisce in italia.
era una bambina di dieci anni quella che nel 1935 fuggiva dalla lettonia con la madre e la sorella lasciandosi alle spalle l`infanzia, una famiglia spezzata e un`identita` ebraica che ben presto sarebbe diventata fatale. del padre lontano, e della sua fine in un giorno d`autunno del 1941 insieme agli altri ebrei del ghetto di riga, sarebbero rimaste poche tracce anche nella memoria. per questo, fare ritorno in lettonia sessant`anni dopo significa iniziare un viaggio verso tutto cio` che non e` stato. marina jarre e` nata a riga nel 1925, con il cognome gersoni. dal 1935 vive in italia.
torino, fine ottobre 1994. tra le gemelle sessantacinquenni marianna e rosa maria, arrivate qui da adolescenti, negli anni della guerra, resiste quel legame di comprensione senza parole e sottili contrasti che unisce chi e` stato insieme nello stesso grembo. nate ad alessandria d`egitto da un marinaio italiano e da un`ebrea di rodi dai riccioli neri e dagli occhi violetti, conservano del padre i colori chiari e lo sguardo ambrato; per il resto si sentono appartenere a "quegli altri", anche loro "sotto la tenda nel deserto, in sosta".
a torino, nei mesi che precedono il referendum del `74 sul divorzio, un ragazzino undicenne osserva la sua vita e le vicende della sua famiglia, composta dalla madre, femminista e impegnata, separata dal marito che vive lontano, e da tre figli, diversi per carattere e orientamento politico, che la donna alleva ed educa a una umana e civile convivenza. intorno ad essi ruotano altre figure, amici, ragazze, insegnanti. dal racconto di paolo che, ansioso di crescere, parla il gergo politico dei fratelli maggiori, usa qualche parolaccia, fa suoi slogan e discorsi colti al volo, emerge una rappresentazione del piccolo mondo della contestazione di sinistra. il libro e` uscito per la prima volta nel 1977.
la vicenda di questo libro si svolge nel luglio del 1991 e nell`arco di un fine settimana. un architetto, poco piu` che quarantenne, vive a milano con la moglie e due figlie. viene chiamato, come accade ogni tanto, a torino, sua citta` natale, dalla prima moglie. inizia cosi` per il protagonista una serie di incontri: incontri che possono sembrare casuali e diventano importanti, altri che dovrebbero essere cruciali appaiono insignificanti. intorno all`ex "sessantottino" divenuto uomo d`ordine, si snodano tante piccole storie. e` l`impetosa fotografia dell`anima di una generazione che mette le pietre per costruire una cattedrale gotica ma non riesce a disegnarne il perimetro: la generazione che ha avuto venti anni nel `68.