nelle culture tribali un dono viene fatto girare all`interno della tribu`, e non esige mai un controdono in cambio. la concezione primitiva del dono si ritrova nella cultura veterotestamentaria, in cui il dono e` imposto dalle leggi mosaiche alla comunita` dei simili, mentre il commercio e` la forma di scambio con gli stranieri. se l`ideologia cristiana (ad esempio: sant`ambrogio) postula ancora l`ideale della generosita` e dell`assenza di una controprestazione, il pensiero luterano e riformato ne sottolinea l`impossibilita`, e nasce cosi` l`usura. sostituita l`economia di dono con l`economia di mercato, la sola sopravvivenza universale del dono e` l`opera d`arte che, per essere tale, deve circolare.
questo libro fa rivivere il lato giocoso e trasgressivo dell`immaginazione umana cosi` come e` impersonato nella mitologia del "briccone", il quale in antropologia e negli studi culturali si riferisce rigorosamente ad un certo tipo di eroi culturali, accomunati dal fatto di essere irregolari. il trickster - il briccone - supera le barriere e oltrepassa i limiti, ma e` anche quello che, in societa` ordinate ma immobili, introduce l`innovazione, modifica la situazione esistente, porta la cultura e il progresso.