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questo libro e` il frutto di una ricerca che si e` protratta, con frequenti e prolungate interruzioni, per oltre trent`anni. l`autore, affascinato dalla vicenda dei dodici docenti universitari che rifiutarono di giurare fedelta` al fascismo, ha trovato tempo di consultare una imponente mole di documentazione (archivi, memorie, giornali, corrispondenza ufficiale e privata) che gli ha consentito di ricostruire nei dettagli la personalita` e le idee di quegli spiriti liberi, oltre alle reazioni suscitate in italia e nel mondo da quegli eventi. l`autore ripercorre anche la storia dei giuramenti richiesti ai docenti universitari sin dal medioevo, e nell`epilogo tratta dell`analogo giuramento imposto dal regime nazista ai docenti tedeschi.