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pubblicato clandestinamente nel 1948, e poi in un`edizione censurata l`anno successivo, il "diario del ladro" - che il saggiatore propone nella storica traduzione di giorgio caproni e con una nuova prefazione di walter siti - e` il piu` impudente, scandaloso autoritratto di jean genet: scritto con ispirazione agiografica, raccoglie gli anni di miseria e vagabondaggio del grande scrittore francese, che tra il 1933 e il 1939 viaggio` attraverso l`europa vivendo di espedienti e rispondendo a leggi istintuali, in un lungo e picaresco calvario costellato di fughe, carcerazioni e dissolute liaisons sessuali. e stato accattone nel barrio chino di barcellona, spacciatore di monete false in cecoslovacchia, ha affrontato i che difendevano l`ingresso in italia, ha passeggiato tra i bordelli di un belgio intemperante e sornione, sempre fuggendo dai soldati nazisti, in austria e in germania, in polonia e in iugoslavia. genet il milite, il mendicante, il ladro. genet il girovago, la prostituta, l`angelo precipitato. genet il santo che anela alla beatitudine terrestre, attraverso le sue nuove virtu` teologali - furto, tradimento e sodomia -, e scrive il libro della propria genesi, consacrandolo al culto del turpiloquio e dell`indecenza. una storia spesso falsata, quella di genet, dallo sguardo sublime dello stesso narratore che continuamente e imprevedibilmente la scompone e rimonta, spostando le cronologie, inventando i fatti, riscrivendo versioni sempre diverse che si contraddicono pagina dopo pagina, manipolando e correggendo gli eventi alla luce di una piu` grande verita`: la letteratura mistifica la vita per avverarla. ne emenda gli errori, ne nobilita le brutture, le deformita`, le sproporzioni. spezza il destino per consegnarci al mito, alla santita` eterna degli eroi.

scritte nove anni prima di "le condamne` a` mort", libro d`esordio di genet, queste lettere conducono alla scoperta di un giovane ventitreenne che, nei caffe` di montparnasse e del quartiere latino di parigi, frequenta artisti e intellettuali e si lancia nell`agone letterario proponendo un articolo a una piccola rivista, "jeunes", fondata e diretta da una sua coetanea, ibis. donna libera e appassionata, andre`e plainemaison, alias pragane, alias ibis, si interessa di teosofia e di pittura, di danza e letteratura, ma soprattutto introduce genet nella cerchia dei suoi giovani amici letterati. la corrispondenza tra jean e ibis costituisce un`inestimabile testimonianza sul genet degli anni trenta - quando il futuro scrittore si arruola nella legione straniera, scopre damasco e l`atlante marocchino, diserta e vaga attraverso mezza europa -, cruciali per la sua formazione. ma queste lettere anticipano anche i temi principali dell`opera futura. genet, poco piu` che ventenne, possiede una spiccata consapevolezza del suo stile e preannuncia la sintassi ricca e complessa che gli sara` propria - "non arrivero` mai a scrivere in modo semplice" afferma gia` nel 1933 - mentre, parallelamente, esplicita le sue ambizioni con una buona dose di ironia: "in futuro - dice - scrivero` prose incandescenti fra i roseti e rigogliose terzine tra le sabbie ardenti".

il volume riunisce le opere: notre-dame-des-fleurs, miracolo della rosa, pompe funebri, querelle di brest, diario del ladro.

il e` un autoritratto particolare. vi leggiamo i vagabondaggi di jean genet attraverso l`europa negli anni trenta, i suoi amori passeggeri e tutte le attivita` di un marginale, di un piccolo delinquente, dalla prostituzione alla mendicita`, dal traffico d`oppio all`estorsione. la scena si apre su la criolla, dancing bordello di barcellona e, tra prigioni e meuble`, esaurisce i suoi effetti nel baraccone di una fiera, il . il ladro omosessuale muta identita` nel corso dell`opera, sino a prendere le sembianze di un teppista che mette paura, deruba e ricatta i clienti, forte della sua giovinezza e dell`odio che prova per loro.

un giorno in uno squallido scompartimento di terza classe, lo sguardo di genet incontra quello di un ignoto viaggiatore dall`aspetto ripugnante. e` la rivelazione, prodigiosa e decisiva, dell`identita` degli uomini, dell`identita` che circola incessantemente fra gli uomini. una rivelazione capace di accendere pensieri terribili, ma anche abbaglianti riflessioni sui dipinti di rembrandt come sculture di giacometti, che nella loro indistruttibile e innocente nudita` concentrano cio` che vi e` di piu` irriducibile nell`uomo: "la solitudine di un essere esattamente equivalente a qualsiasi altro"... la raccolta, che comprende testi apparsi fra il 1949 e il 1967 e consente di ripercorrere l`intera attivita` di genet, include anche i "frammenti".