la vita di thea, trentacinquenne altamente disorganizzata e troppo remissiva, e` giunta a un punto morto. una volta era fotoreporter, mentre ora affitta le camere della sua casa agli studenti universitari ed e` stufa di fare loro da madre e da donna delle pulizie. desiderosa di tirare il fiato, si lascia convincere dalla sua tirannica amica molly a trascorrere una vacanza in provenza. l`incontro con rory, un giovane e attraente pittore irlandese che le suscita sensazioni da tempo dimenticate, segna l`inizio di un profondo cambiamento interiore. venuta a sapere che i suoi inquilini hanno messo a soqquadro la casa durante una festa, d`impulso decide di prolungare la vacanza e seguire rory in irlanda. e li`, davanti alla bellezza dei suoi quadri, il vecchio spirito creativo si risveglia, e thea trova lo scopo che da anni mancava alla sua vita: aprira` una galleria d`arte nella campagna del gloucestershire per esporre le opere di rory. l`aiuto di ben jonson, lontano cugino di molly ed esperto d`arte, si rivela prezioso, sebbene lui sia freddo, irritante e non nasconda la sua disapprovazione. tutto il contrario di rory. eppure...
sian bishop ha avuto solo un momento di sventatezza nella vita, l`incontro di una notte... e il risultato e` stato rory, il suo bambino di quattro anni. da allora si e` data delle regole ben precise: niente piu` passi falsi o colpi di testa. cosi` quando l`amico richard (il caro e affidabile richard, che in realta` vorrebbe essere per lei qualcosa di piu`) le offre l`opportunita` di trasferirsi in campagna e abbandonare il caos londinese, a sian sembra l`occasione che aspettava per ricominciare da capo e dare a se stessa e a suo figlio un`esistenza piu` semplice e serena. il piccolo villaggio sembra uscito da una cartolina, la gente e` cordiale, il cottage che ha preso in affitto e` delizioso, seppure malandato, e il suo mestiere di restauratrice/decoratrice le da` non poche soddisfazioni. tutto, dunque, procede nel migliore dei modi finche`, in una magica serata estiva, non s`imbatte in gus berresford, esploratore a tempo perso e rubacuori a tempo pieno. gus e` bello, affascinante, eccitante, ma anche del tutto inadatto a una madre single come lei. sian non vuole una fugace avventura, ne` correre il rischio di innamorarsi di un tipo simile che, oltretutto, e` una sua vecchia conoscenza. ma, complice una incantevole estate, anche le migliori intenzioni...