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centonovantanove sono gli scalini che ogni giorno sian, una giovane archeologa, deve salire per raggiungere gli scavi in un`abbazia nello yorkshire. un giorno incontra un uomo, mack, e il suo cane. i due diventano amici, anche se non potrebbero essere piu` diversi: lei turbata da un passato drammatico, lui estroverso e sfrontatamente cinico. mack le consegna una lettera del xviii secolo in cui un certo tbomas peirson confessa l`omicidio della figlia. questo "baleniere e mercante d`olio" s`intromette negli incubi notturni di sian, che avverte persino la presenza di un fantasma.

un castello gotico nel bel mezzo di una foresta. un gruppo di eccentrici musicisti alle prese con una partitura estremamente complicata e con la convivenza forzata. le tensioni sessuali tra i membri del gruppo rivelano in realta` una piu` profonda, segreta nevrosi, resa ancor piu` minacciosa dalla clausura. e una donna fragile, alla deriva, e` affascinata da strane urla nella notte... l`autore di "il petalo cremisi e il bianco" (2003) e di "sotto la pelle" (2004) e` nato in olanda e cresciuto in australia. ora vive nelle highlands scozzesi.

uno degli ensemble vocali piu` famosi al mondo, cinque cantanti di musica a cappella, parte dall`inghilterra per ritirarsi due settimane nello chateau de luth, un castello settecentesco isolato nel cuore del belgio rurale. devono provare un brano molto difficile, per certi versi estremo, il partitum mutante, scritto da un musicista italiano, forse un genio, forse un cialtrone. sono un clan affiatato - almeno e` quello che credono - finche` la convivenza forzata e gli avvenimenti inaspettati che li attendono, nel giro di pochi giorni sconvolgeranno le loro vite. catherine, il soprano, moglie fragile ed emotivamente succube del direttore del gruppo, sente ogni notte un pianto provenire dal bosco attorno al castello. la donna, vicina alla mezza eta` ma mai davvero diventata adulta, forse solo affrontando il bosco e le leggende che lo circondano potra` finalmente iniziare a crescere. con la capacita` di penetrazione che gli e` propria, faber ci presenta un intenso romanzo psicologico, un intreccio di voci che si dipana come una linea melodica e che racchiude le vicende umane dei protagonisti.

tutto ha inizio quando peter leigh, un devoto uomo di fede, viene chiamato a compiere la missione di una vita, una missione che lo portera` a galassie di distanza dalla sua amata moglie, beatrice, in territori forse ostili. peter non puo` sottrarsi e parte. ma a poco a poco si immerge nei misteri di un ambiente nuovo e incredibile, governato da un`enigmatica organizzazione conosciuta solo come ustc. il suo lavoro lo porta a contatto con la popolazione nativa, apparentemente amichevole, alle prese con una pericolosa epidemia e ansiosa di ricevere gli insegnamenti di peter - la sua bibbia e` il loro "libro delle cose nuove e strane". con sua moglie peter intrattiene una fitta corrispondenza, ma le lettere di beatrice all`improvviso si fanno sempre piu` disperate e peter ne rimane scosso: tifoni e terremoti devastano interi paesi sulla terra e i governi sono in bilico. la fede di bea, un tempo faro delle loro esistenze, inizia a vacillare. la lontananza che separa i due amanti, misurata in distanze siderali, e agli estremi della quale ci sono un mondo appena scoperto e un altro ormai al collasso, minaccia di diventare una voragine incolmabile e sempre piu` profonda: mentre peter cerca di conciliare i bisogni della sua congregazione con i desideri del suo strano datore di lavoro, bea lotta per sopravvivere. le prove che affrontano bea e peter mettono a nudo la loro fede, il loro amore, le loro responsabilita`.

sian, una giovane studiosa turbata da strani sogni e in cerca di distrazione, si unisce a uno scavo archeologico nello yorkshire. i centonovantanove scalini dell`abbazia di st. mary collegano il xxi secolo alle rovine del passato: qui sian incontra mack, un uomo molto diverso da lei di cui non riesce piu` a fare a meno. da quell`incontro, e da una lettera ritrovata, la ragazza si trova coinvolta nel mistero di un assassinio che sembrava dimenticato, e che invece prende forma nei sogni agitati di sian.

tutto ha inizio quando peter leigh, un devoto uomo di fede, viene chiamato a compiere la missione di una vita, una missione che lo portera` a galassie di distanza dalla sua amata moglie, beatrice, in territori forse ostili. peter non puo` sottrarsi e parte. ma a poco a poco si immerge nei misteri di un ambiente nuovo e incredibile, governato da un`enigmatica organizzazione conosciuta solo come ustc. il suo lavoro io porta a contatto con la popolazione nativa, apparentemente amichevole, alle prese con una pericolosa epidemia e ansiosa di ricevere gli insegnamenti di peter - la sua bibbia e` il loro "libro delle cose nuove e strane". con sua moglie peter intrattiene una fitta corrispondenza, ma le lettere di beatrice all`improvviso si fanno sempre piu` disperate e peter ne rimane scosso: tifoni e terremoti devastano interi paesi sulla terra e i governi sono in bilico. la fede di bea, un tempo faro delle loro esistenze, inizia a vacillare. la lontananza che separa i due amanti, misurata in distanze siderali, e agli estremi della quale ci sono un mondo appena scoperto e un altro ormai al collasso, minaccia di diventare una voragine incolmabile e sempre piu` profonda: mentre peter cerca di conciliare i bisogni della sua congregazione con i desideri del suo strano datore di lavoro, bea lotta per sopravvivere. le prove che affrontano bea e peter mettono a nudo la loro fede, il loro amore, le loro responsabilita`.

"chiudi gli occhi. perdi per un attimo la cognizione del tempo, quanto basta a tornare indietro di centotrent`anni. e dicembre del 1872. i fiocchi di neve cadono come piume su quell`equivoca zona di londra tra regent street e soho, un guazzabuglio di case e botteghe ammassate tra le vie opulente dei ricconi e il nugolo di spelonche putrescenti dei poveracci. benvenuto in silver street." ne "il petalo cremisi e il bianco", le storie di sugar, clara e mr bodley hanno toccato il cuore di molti lettori, lasciando in loro il desiderio di seguirli in qualche nuova avventura. michel faber concede ai lettori il piacere di ritornare in silver street, per incrociare di nuovo lo sguardo pieno di vita dei suoi abitanti.

una supplente che scopre attraverso i temi degli allievi che la vecchia insegnante era stata uccisa dal marito in classe davanti agli scolari. due donne legate da una storia d`amore che si lasciano morire, l`una d`inedia, l`altra di bulimia. un mondo nel futuro popolato di pesci che galleggiano nell`aria. i pensieri di una donna appena uccisa che segue il suo assassino fino in camera da letto... situazioni morbose, traumi psicologici, la violenza come una delle cose di tutti i giorni. quindici racconti, vincitori di numerosi premi, compongono questa raccolta, per la quale faber fu definito dal "maestro della short story".

una macchina percorre piu` volte al giorno una statale deserta nelle highlands scozzesi. alla guida c`e` una donna, isserley. sembra che stia cercando qualcosa. all`improvviso nota sul ciglio della strada un giovane robusto seduto sul suo zaino, gli fa cenno di salire a bordo. il ragazzo la ringrazia del passaggio, non ha motivo di diffidare di una bella ragazza dall`apparenza inoffensiva. la fattoria in cui isserley lo conduce e` una base sotterranea, un labirinto di cucine, camere frigorifere e gabbie in cui altre prede attendono di essere macellate. isserley appartiene a un`altra specie, che si definisce umana per distinguersi da quella dei "vodsel", la razza inferiore che riempie le strade e le citta` e che il suo popolo usa come cibo. i vodsel siamo noi.

londra 1875. dall`esile candela della sua stanza nel bordello della terribile mrs castaway, sugar, una prostituta di diciannove anni, la piu` desiderata in citta`, cerca la via per sottrarre il proprio corpo e l`anima al fango delle strade. dai vicoli luridi e malfamati michel faber ci guida, seguendo la scalata di sugar, fino allo splendore delle classi alte della societa` vittoriana, dove violiamo l`intimita` di personaggi terribili e fragili, comunque indimenticabili. come rackam, il giovane erede di una grande fortuna che diverra` l`amante di sugar, e sua moglie, l`angelica e infelice agnes.

una macchina percorre piu` volte al giorno una statale deserta nelle highlands scozzesi. alla guida c`e` una donna, isserley. sembra che stia cercando qualcosa. all`improvviso nota sul ciglio della strada un giovane robusto seduto sul suo zaino, gli fa cenno di salire a bordo. il ragazzo la ringrazia del passaggio, non ha motivo di diffidare di una bella ragazza dall`apparenza inoffensiva. la fattoria in cui isserley lo conduce e` una base sotterranea, un labirinto di cucine, camere frigorifere e gabbie in cui altre prede attendono di essere macellate. isserley appartiene a un`altra specie, che si definisce umana per distinguersi da quella dei "vodsel", la razza inferiore che riempie le strade e le citta` e che il suo popolo usa come cibo. i vodsel siamo noi.