atom e levana sono sposati da trent`anni e vivono in una piccola casa di campagna sotto le bombe di una guerra tra due paesi confinanti, a causa della quale hanno anche perso un figlio. finalmente la guerra finisce, ma il nuovo confine passa in mezzo alla loro casa e per andare dalla cucina al bagno bisogna mostrare il passaporto alla kafkiana guardia che controlla, giorno e notte, la vita della coppia. perfino il letto e` diviso in due e per trovare un momento di intimita` i due protagonisti vi si devono nascondere sotto, nei pochi momenti in cui la guardia e` distratta. e poi, questa guardia ha un`aria familiare che assomiglia a un senso di colpa: non sara` il figlio che anni prima i due avevano messo alla porta? con questo lavoro, dorfman organizza una rappresentazione a meta` fra il realismo di una situazione "balcanica" (ma potrebbe essere anche israeliano-palestinese) e la sua trasfigurazione allegorico-metafisica, confermandosi uno fra i maggiori drammaturghi al mondo.
atti di orgoglio, vendette, crudelta`: ariel dorfman riprende gli ingredienti della tragedia classica e, ispirandosi alla storia di medea, scrive una nuova opera teatrale sulla violenza e la crudelta`. il purgatorio e` un luogo astratto, in cui un uomo e una donna devono confrontarsi con le verita` della loro vita, e attraverso le parole e la piena consapevolezza di se` sperano di redimersi.
l`azione si svolge ai giorni nostri, probabilmente in cile, ma potrebbe trattarsi di un qualsiasi altro paese in cui e` tornata la democrazia dopo un lungo periodo di dittatura. i protagonisti sono gerardo escobar, un dissidente del precedente governo, ora prescelto dal nuovo presidente per una commissione d`indagine che deve far luce sui crimini commessi durante l`ex dittatura, paulina salas, sua moglie, che durante il regime fascista e` stata violentata e torturata dagli aguzzini che la tenevano prigioniera, e roberto miranda, un medico dal passato a dir poco equivoco. nella loro casa si svolgera` un vero e proprio processo a miranda, accusato di complicita` nelle torture da paulina, che lo riconosce quando, per un banale incidente, capitera` a casa sua.