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joanna aveva solo sei anni quando, un tardo pomeriggio d`estate, un uomo sconosciuto comparso dal nulla sulla strada che lungo i campi portava verso casa uccise sua madre e i suoi fratelli. "corri, joanna, corri" le aveva urlato la madre, e lei aveva obbedito, si era persa in mezzo al grano, ed era riuscita a fuggire. trent`anni dopo, joanna non e` piu` la bambina perduta in quel campo irrorato di sangue, ora nella sua vita tutto sembra funzionare alla perfezione: ha un buon lavoro, una bella casa, un marito affettuoso e un bambino per cui nutre un amore immenso. ma solo perche` una volta ti e` successa una cosa terribile, non significa che non ti possa succedere di nuovo. quando joanna scompare misteriosamente insieme a suo figlio, jackson brodie, affascinante detective con la tendenza a confondere la professione con la vita privata, non puo` ignorare la richiesta d`aiuto di reggie, la baby sitter poco piu` che adolescente che un bizzarro gioco del destino ha messo sulla sua strada. sono proprio le coincidenze della vita, quelle che brodie chiama "spiegazioni in potenza", l`ingrediente fondamentale di questa intricata storia, dove eventi drammatici, omicidi insensati e colpi di scena abbondano, e dove tutto ruota alla fine intorno alla perdita irrecuperabile di un affetto profondo. cio` che resta, oltre alla consapevolezza che e` possibile sopravvivere con grazia anche a un dolore che non passa, e` comunque l`amore: feroce, viscerale e travolgente, per tutti l`unica cosa che conta.

lo sa bene tracy waterhouse, ex poliziotta ora a capo della sicurezza in un grande centro commerciale di leeds, una donna dalla condotta irreprensibile fino al giorno in cui, seguendo un impulso a dir poco azzardato, decide di fare un acquisto non proprio legale e di comprare una bambina. ora ha finalmente qualcuno da amare, ma il gesto istintivo potrebbe costarle tutto cio` che possiede. da quel momento, la routine della sua vita si trasforma in modo drammatico. per di piu`, all`improvviso spunta un certo jackson brodie (quel jackson brodie, il detective), alla ricerca delle radici di una cliente e di informazioni su una vecchia indagine che tracy vuole solo dimenticare. ma la natura umana, si sa, sente il bisogno di trovare la verita`, anche se la verita`, in questo caso, non fa che rendere ancor piu` profondo il mistero di cio` che e` davvero accaduto. e cosi`, a tutti i personaggi coinvolti in questa tormentata e ilare avventura, che sfiora i nodi piu` critici dell`essere genitori e dell`essere figli, sara` presto chiaro che il passato non si cancella, e che le buone azioni non restano impunite. sfaccettati, palpabili, reali, i protagonisti di questo romanzo, che sovverte le regole del genere intrecciando fili neri, rosa e gialli in un arazzo complesso e ricchissimo, offrono al lettore una gamma profonda e variegata di vicende umane.

in una gelida notte di febbraio del 1910, a londra nasce una bambina. il cordone ombelicale e` stretto intorno al suo collo, e nessuno riesce a salvarla. in una gelida notte di febbraio del 1910, a londra nasce una bambina. il cordone ombelicale e` stretto intorno al suo collo, ma il medico di famiglia, giunto proprio all`ultimo istante, lo taglia e permette alla piccola di respirare. inizia cosi` la vita straordinaria di ursula todd, una vita che, nel corso degli anni, verra` spezzata piu` e piu` volte, mentre l`umanita` si avvia inesorabilmente verso la tragedia della guerra. vita dopo vita, ursula trovera` la forza di cambiare il proprio destino, quello delle persone che incrocera` e quello del mondo intero?

jackson brodie, ex poliziotto ed ex investigatore privato, e` in vacanza a edimburgo. si sta svolgendo l`annuale festival teatrale, c`e` molta gente, molti attori e julia, fidanzata di brodie, recita in una pie`ce d`avanguardia. all`improvviso, dopo un banale tamponamento fra una massiccia honda civic blu e una piccola peugeot a noleggio, scoppia una lite tra i due conducenti. un uomo, grande e grosso, chili e chili di muscoli da sollevatore di pesi, scende dalla macchina brandendo una mazza da baseball e aizzando il suo massiccio rottweiler contro il tipo della peugeot, un uomo che nasconde una misteriosa identita` dietro il grigiore di un nome preso a prestito. lo scontro e` violento e l`uomo della peugeot, ferito, viene portato in ospedale. questa coincidenza iniziale, un episodio apparentemente banale e privo di senso, segnera` in modo indelebile la vita di tutti i presenti e accomunera` i loro destini. il destino di un killer misterioso e spietato e quello di un giallista di successo che nasconde un doloroso segreto, di una ricca casalinga delusa e di una bella spia russa, di un potente impresario edile colpito da malore e di un attore comico in declino, di una poliziotta madre di un adolescente cleptomane e di jackson brodie. come in un gioco di colorate matrioske, tutte le storie si intrecciano ed entrano l`una nell`altra con quell`esatta precisione, e insieme ricca casualita`, che spesso sono ingredienti fondamentali di una buona indagine come della vita stessa.

e un`estate particolarmente torrida, a cambridge, e jackson brodie, ex ispettore di polizia, ora investigatore privato, e` come tanti altri vittima del caldo. inoltre deve fare i conti con un terribile mal di denti e con una moglie che lo ha lasciato, portandosi via la figlia. come se non bastasse, si ritrova a dover seguire diversi casi contemporaneamente, nessuno dei quali sembra promettere bene. cio` che li accomuna e` l`oggetto dell`investigazione: la ricerca di qualcuno. una bambina scomparsa in circostanze misteriose piu` di trent`anni prima, l`assassino mai trovato di una ragazza vittima di un assurdo destino, la figlia di una presunta omicida di cui si sono perse le tracce. seppure inizialmente scollegate, le vicende di queste tre storie finiscono per intersecarsi, in quella casualita` che e` tipica della vita, pur nelle sue forme piu` tragiche. il lavoro di brodie e` reso ancora piu` faticoso dal fatto che eseguire le ricerche a lui commissionate significa riportare a galla i dolori del proprio passato. anche lui, molti anni prima, ha dovuto cercare una persona cara, trovandola quando era ormai troppo tardi...