sin dalle origini dell`islam, costantinopoli aveva rappresentato per i musulmani una preda quanto mai ambita. gia` poco dopo la morte di maometto, alcuni dei suoi seguaci si erano spinti sin sotto le mura della citta`, ma la "seconda roma" aveva sempre resistito a ogni assalto. solo molto piu` tardi, nel 1453, un altro maometto, mehmed ii, il sultano ottomano che portava lo stesso nome del suo profeta, riuscira` a realizzare quell`antico sogno. tursun bey, biografo ufficiale del sovrano, ha scritto una relazione dell`impresa, originariamente intitolata "la storia del padre della conquista". la prosa e` disseminata di versi poetici, l`arte retorica e` spinta ai suoi limiti estremi e la mano di dio aleggia costantemente sull`operato degli uomini, buoni o cattivi.
il volume guida il lettore alla scoperta del mondo misterioso dei serpenti, uno dei gruppi di rettili viventi piu` affascinanti. il capitolo introduttivo ne ripercorre la storia evolutiva e fornisce indicazioni generali sulla biologia, l`ecologia e il comportamento. le schede, arricchite da immagini specifiche, prendono in esame le specie piu` importanti, piu` interessanti o diffuse nelle regioni biogeografiche d`appartenenza; inoltre presentano, accanto ai dati scientifici, un`apposita simbologia che evidenzia a colpo d`occhio la pericolosita`, l`habitat e lo stato di conservazione di ciascun animale.
londra, anni trenta. il giovane gordon comstock coltiva ambizioni letterarie e, per mantenersi, fa il commesso in libreria. figlio della piccola borghesia britannica, si ribella alla morale della sua classe: il rifiuto della rispettabilita` e del mito del "buon posto" gli fa intraprendere una vera e propria discesa agli inferi. per affermare i diritti della poesia contro il mondo dominato dal denaro, vive in solitudine, poverta` e squallore, macerandosi nel vittimismo e nella frustrazione. fino a che una notizia inaspettata segna la sua "resurrezione", o forse la resa al sogno di una casa con le tendine ricamate e una pianta di aspidistra alla finestra.
