malcolm warren, un giovane e squattrinato agente di cambio londinese, gia` pregusta un fine settimana di svago e relax, quando l`arrivo di un telegramma lo costringe a rivedere i suoi piani: la vecchia zia catherine lo ha convocato con una certa urgenza nella sua dimora di campagna, nella scialba cittadina di macebury. impossibile dirle di no. da quando il suo primo marito e` morto lasciandole un immenso patrimonio, zia catherine e` considerata la regina della famiglia, e ogni suo desiderio e` un ordine. solo l`indomani catherine rivelera` al nipote l`intenzione di affidargli la gestione di una parte delle sue sostanze. ma la donna, dopo aver ingerito una dose del suo tonico ricostituente, viene presa da violente convulsioni e muore. il medico convocato d`urgenza non ha alcun dubbio: catherine cartwright e` stata avvelenata. la rosa dei sospetti e` fin troppo vasta, poiche` tutti i familiari erano interessati alla sua cospicua eredita`. ma l`indiziato numero uno e` proprio malcolm: non solo ha passato alla zia la funesta boccetta, ma proprio quella mattina si era recato nella farmacia dove apparentemente era stata acquistata. l`unico modo che ha il giovane per dimostrare la propria innocenza e` quello di vestire i panni del detective e andare a caccia del vero assassino. solo che malcolm e` decisamente piu` un watson che uno sherlock holmes...
