il signor sleuth e` magro, alto, indossa il mantello e porta uno strano cappello a cilindro. e per giunta ogni volta che esce dalla camera presa in affitto dai coniugi bunting, il vendicatore affonda i suoi colpi mortali in una londra dall`aria nebbiosa e piovigginosa. ce ne sarebbe abbastanza per trasformare quel signore allampanato in uno dei tanti jack lo squartatore di cui la letteratura e` zeppa. ma i dubbi dell`ex maggiordomo robert bunting, della moglie ellen, della figlia di lui e del suo fidanzato su quel "pensionante", che paga in anticipo garantendo la sopravvivenza della famiglia, possono anche non diventare certezza.
il volume passa in rassegna l`intera produzione poetica di penna, considerato da molti uno dei maggiori poeti del novecento italiano. penna esordi` nel 1938 con il volume poesie, al quale seguirono altre raccolte. nel 1970 riuni` in modo organico gran parte della sua produzione e la pubblico` con il titolo tutte le poesie. la poesia di penna e` contemporanea, ma indifferente, nel suo sviluppo, all`ermetismo; alcuni critici l`hanno accostata a certi aspetti della poesia di saba e ai frammenti degli antichi lirici greci. l`unico tema cui e` votata e` l`eros omosessuale, espresso attraverso una metrica e una sintassi apparentemente tradizionali e un linguaggio aulico e popolare ad un tempo.