questo libro e` un`antologia dei diari tenuti da spender fra il 1939 e il 1983 e costituisce praticamente il seguito dell`autobiografia "un mondo nel mondo" dedicata agli anni trenta. la data d`inizio e` il 3 settembre 1939, giorno dell`entrata in guerra della gran bretagna contro la germania: spender che ha vissuto a lungo in germania, vive il conflitto come una lacerazione drammatica anche nella propria identita` culturale. la seconda sequenza del diario e` dedicata a due missioni nella germania distrutta del 1945, dove spender cerca di riannodare il dialogo con gli amici. gli altri nuclei del diario riguardano gli anni vissuti nell`america maccartista del primo dopoguerra, l`impegno in "encounter", i numerosi viaggi dall`italia, all`urss, all`india.
chi e` il somaro? e un essere umano tanto babbeo da ritenersi tanto intelligente da riuscire a sapere e capire le cose senza averle studiate. di somari, roberto burioni ne ha incontrati parecchi: sono quelli che pur non avendo la minima nozione di medicina o di biologia, pur non sapendo cos`e` un virus e come funziona un vaccino, pretendono di convincerci che "dieci vaccini sono troppi", "le malattie guariscono da sole o grazie ai soli rimedi naturali", "le vaccinazioni obbligatorie servono solo ad arricchire le industrie farmaceutiche e quelli che sono sul loro libro-paga". il fatto e` che la scienza non e` democratica: come ha detto piero angela, la velocita` della luce non si decide per alzata di mano. nella scienza, possono dire la loro solo coloro che per anni hanno sudato sui libri, hanno sottoposto le proprie ipotesi a una rigorosa procedura di esperimenti e controlli, possiedono un metodo che consente di distinguere la verita` dalla bugia. certo, la scienza e` imperfetta, fatta da uomini ancora piu` imperfetti, le verita` che ci offre sono sempre parziali e mai troppo sicure. pero` vale la pena fidarsi, perche` l`alternativa e` costituita dal buio, dall`oscurantismo e - quando si scherza con la salute propria e altrui - dalla morte. la scienza sara` anche poca cosa, ma - come dimostra questo libro con abbondanza di dati, numeri, tabelle, storie vere di trionfi e fallimenti - e` tutto quello su cui possiamo contare: non ci conviene buttarla via.