dopo la pubblicazione de "la scala a chiocciola", yeats desiderava scrivere poesie di un genere nuovo e raggiungere un pubblico piu` vasto, una poesia che esprimesse "il carattere e la sensibilita` di una nazione, ma senza fini politici". in questa sua ultima raccolta, conscio della sua ormai prossima morte, il poeta irlandese e` spinto quindi dall`urgenza di "dire" quanto piu` possibile. e per questo che rivisita in un`ampia prospettiva spazio temporale 2500 anni di storia, in poesie in cui il senso eroico della tragedia del mondo occidentale si contrappone alla capacita` orientale di guardare la vita con quieto distacco, e in cui tradizione e modernita` si fondono nello sforzo estremo di comunicare al mondo il senso profondo dell`arte e della conoscenza.
il libro parte da un chiarimento dei termini storici della questione e illustra i rapporti tra il movimento italiano e quelli europei, per addentrarsi poi nello studio della scapigliatura, dei crepuscolari, del futurismo. l`analisi delinea cosi` un momento fecondo della storia letteraria europea e al tempo stesso permette di comprendere i termini di quel dibattito sulle avanguardie che attraversa tutto il novecento.
cosimo, italo e vanda sono bambini di appena dieci anni con i sogni, la voglia di scoprire il mondo e la spensieratezza dell`infanzia intrappolate dalla seconda guerra mondiale. mentre l`intera nazione vacilla, i tre, di fronte alla scomparsa di un amico, non hanno dubbi: devono partire per una missione di soccorso. la loro fuga dara` il via a una seconda, disperata, missione di soccorso, quella di una suora e di un militare in convalescenza che subito si mettono sulle loro tracce. la speranza di raggiungere i piccoli fuggiaschi in poche ore si dimostra fin dall`inizio un imperdonabile errore di calcolo. equipaggiati con l`incoscienza che e` patrimonio di ogni bambino, un`amicizia che diventa piu` forte di giorno in giorno e una misteriosa mappa, cosimo, italo e vanda portano avanti con caparbieta` la loro missione, tra avventure spericolate e voglia di liberta` pagata a caro prezzo.
