si tratta di un`antologia compilata a partire da tutte le sue raccolte selezionando il meglio. il grottesco, l`horror, il comico, il pulp, il realismo estremo, la fantascienza, lo humor, tutti i registri di uno scrittore di romanzi e di racconti brevi, un bizzarro e incontrollabile incrocio tra mark twain e stephen king, jim thompson e ambrose bierce.
in fuga da new crobuzon, dove amici e conoscenti di isaac dan der grimnebulin vengono rastrellati dalla milizia, bellis coldwine, ex fidanzata dello scienziato rinnegato, si imbarca per nova esperium, intenzionata a vivere in quella colonia di frontiera finche` la situazione nella metropoli non si sara` risolta. ma la sua nave viene assaltata dai pirati, gli ufficiali al comando vengono uccisi e i passeggeri, inclusi i prigionieri rifatti, liberati e accolti come membri paritari della comunita` corsara. ognuno di loro viene portato ad armada, una citta` galleggiante fatta di imbarcazioni sequestrate e riadattate dagli abitanti. a tutti vengono offerti lavoro e alloggio, in quella strana citta` che accoglie chiunque ma che per motivi di sicurezza e` impossibile lasciare. perche` armada non e` quello che sembra. chi ne determina le sorti sta per precipitare la citta` in un`impresa titanica quanto velleitaria, che rischia di minacciarne la sopravvivenza. tra i prigionieri aleggia la paura: qualcuno di loro sa cio` che gli altri neanche osano immaginare, e nasconde segreti che forse e` meglio non svelare.