nell`arco di un ventennio, dal "trionfo della liberta`" (1801) alla "pentecoste" (1822), manzoni vive e in pratica esaurisce la propria esperienza di poeta. agganciato a una tradizione illustre (quella di dante e petrarca, di ariosto e tasso, del classicismo mondano), nondimeno mostra quell`inclinazione a sperimentare che sara` la sua prima cifra, facendosi interprete conscio e raffinato dello spirito e del mondo contemporaneo. dalla passione irruente della poesia politica giovanile vira su temi piu` intimamente sentiti ma non per questo meno universali: la morte e, dopo la conversione, la fede. questa raccolta fotografa la trasformazione del giacobinismo degli esordi in canto civile e l`affiorare dei motivi su cui si fonderanno gli snodi concettuali, religiosi e umani dei "promessi sposi".
indagando tra le pieghe di testi famosi, l`autrice scopre in una figura secondaria, ma non meno potente come la madre di amleto, tracce di una storia nascosta delle donne e porta alla luce elementi che scombinano la scena tradizionale. accanto a penelope, una single che trama la propria vita con astuzia, alle figlie di freud, che deviano dalla strada maestra, ci sono virginia woolf e margaret mead. per non parlare del genere romanzo giallo dove agisce harriet vane, la detective creata da amanda cross, alias heilbrun.
"`horcynus orca` e` un mitico e epico poema della metamorfosi. la concezione del mondo come metamorfosi affonda le sue radici nella religiosita` mediterranea... per questo d`arrigo ha potuto creare un epos moderno, riprendendo, come joyce nell`ulisse, un tema mitico: perche` in un`eta` in cui il mito dominante e` quello di dissolvere i miti arcaici, solo la tragedia incommensurabile della loro perdita puo` essere il tema della tragedia." (giuseppe pontiggia)