| inghilterra, maggio 1536. thomas cromwell, lord custode del sigillo privato, assiste alla decapitazione di anna bolena per mano di un boia francese. quindi banchetta con i vincitori, deciso a continuare la sua scalata al potere. i tempi sono difficili: i comuni del nord insorgono, opponendosi alla dissoluzione dei monasteri e ai tributi imposti dalla corona. l`astuzia e la tenacia di cromwell riescono a ristabilire l`ordine, e enrico viii premia il suo segretario di stato con la nomina a cavaliere dell`ordine della giarrettiera. pur cominciando ad avvertire il peso degli anni, il re e` felice. la sua nuova sposa - mite, riservata e malinconica - e` l`opposto della precedente: e finalmente riesce a dargli l`agognato erede. anche la famiglia cromwell ha le sue soddisfazioni: gregory, il primogenito, convola a nozze con la sorella della regina, e il lord custode scopre di avere un`altra figlia, nata e cresciuta ad anversa. ma le gioie non durano a lungo. jane seymour muore di li` a poco, in conseguenza del parto. per quanto afflitto, il re ha bisogno di una nuova sposa: la tregua tra l`imperatore carlo v e francesco i sicurezza dell`inghilterra, gia` compromessa dai conflitti con il papa. cromwell si rimette all`opera e, dopo estenuanti trattative, la scelta cade sulla duchessa anna di cle`ves. ma il matrimonio, che dovrebbe favorire i rapporti tra l`inghilterra e i principi di germania, si rivela un fallimento: a enrico, anna non piace. inviso alla vecchia aristocrazia, che non gli ha mai perdonato le sue umili origini e le sue idee riformiste, cromwell perde poco a poco la fiducia del re. la sua stella inizia a declinare, e si profila un oscuro epilogo... |
