lo studente lao gar, detto lo stecco, viene scelto per sostituire un vecchio maestro di scuola in congedo. abbandona quindi il precedente lavoro nei campi, tra l`affettuosa invidia dei compagni che lo ritengono molto fortunato. ma non avra` vita facile: la classe e` fatiscente come il relitto di una barca, e dovra` insegnare ai bambini a leggere e a riassumere i racconti dei sussidiari traendone la giusta morale. l`innata vocazione a fare di testa sua lo portera` a tralasciare i programmi imposti dall`alto e a chiedere agli studenti di raccontare con le loro parole la vita di ogni giorno. paghera` di persona per questa scelta.