| nel 1817 ernst theodor amadeus hoffmann, e` giudice di corte penale a berlino. la sua vita, e la sua personalita`, sono scisse in due: di giorno, tutela la dignita` della legge, di notte da` corpo ai fantasmi della sua morbosa sensibilita` di sifilitico. la malattia incide sui suoi muscoli e nervi. tornato dalle udienze, si asside su di un seggiolone tarlato e scrive i suoi racconti dell`incubo, mentre la sua vicina, frau graube, tempesta il clavicembalo con suoni straniati e inquietanti. tra loro, c`e` la simbiosi dei moribondi. un giorno, al cospetto del giudice hoffmann viene introdotto il garzone di bottega daniel schmolling. in un raptus, ha sgozzato la convivente, uccidendo anche il figlio che lei gli portava in grembo. hoffmann a poco a poco entra in simbiosi con l`assassino. contro la perizia psichiatrica che lo dichiara incapace di intendere e di volere, si mette d`impegno a dimostrare la colpevolezza di schmolling. la sua pazzia, e` un`aggravante. se l`arte e` follia, giustificare l`assassinio con la follia, e` uccidere l`arte. ma schmolling - hoffmann lo impara presto - conosce gia` da tempo sua eccellenza il giudice, la cui opera, undine, ha avuto un ruolo importante nel suo progressivo delirio. schmolling, uccidendo, ha compiuto quell`opera d`arte che hoffmann, per vilta`, ha rifiutato di confidare al mondo. mandando schmolling alla forca, hoffmann capisce che uccide se stesso, e l`idea di bellezza in cui ha creduto. |
