| nel 1714 il parlamento inglese offri` una ricompensa di ventimila sterline in oro (l`equivalente di 10 milioni di euro) a chi avesse scoperto come determinare la longitudine di una nave nell`oceano. astronomi famosi come galileo, cassini, huygens, newton e halley avevano cercato invano in passato una soluzione rivolgendosi alla luna e alle stelle. la posta in palio stimolo` altri ad avanzare proposte. fu un orologiaio autodidatta, l`inglese john harrison, a trovare la soluzione: bastava che ogni nave fosse equipaggiata con un cronometro in grado di segnare sempre l`ora "esatta", quella di londra, ad esempio, e un semplice confronto con l`ora locale avrebbe subito fornito la longitudine della nave. questo libro e` la storia avventurosa dei quarant`anni di sforzi che furono necessari a harrison non solo per costruire e perfezionare quel cronometro, ma per persuadere la comunita` scientifica dell`efficacia del suo metodo. |
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