| quando, nel settembre del 1986, sebasti?o salgado ricevette finalmente l`autorizzazione a visitare la serra pelada dopo che per sei anni le autorita` militari brasiliane glielo avevano impedito non era pronto per lo straordinario spettacolo che lo attendeva sulla cima di quella remota collina ai confini della foresta amazzonica. davanti ai suoi occhi si estendeva un enorme buco, di circa 200 metri di ampiezza e altrettanti di profondita`, brulicante di decine di migliaia di uomini semi-nudi. meta` di loro saliva lungo scale di legno portando sulle spalle dei sacchi che pesavano fino a 40 chilogrammi, gli altri scivolavano giu` lungo i pendii fangosi e tornavano nelle fauci della caverna. i loro corpi e i loro volti erano color ocra, macchiati dal minerale ferroso contenuto nella terra che stavano scavando. dopo la scoperta dell`oro in uno dei suoi corsi d`acqua nel 1979, la serra pelada si trasformo` in un agognato el dorado, arrivando a essere la miniera d`oro a cielo aperto piu` grande del mondo, in cui circa 50.000 cercatori d`oro lavoravano in condizioni disumane. oggi quella selvaggia corsa all`oro e` ormai poco piu` di una leggenda, mantenuta in vita da pochi ricordi felici, da molti dolorosi rimpianti - e dalle fotografie di sebasti?o salgado. quando salgado realizzo` questi scatti, il colore dominava le pagine patinate delle riviste. la scelta del bianco e nero fu rischiosa, ma il portfolio sulla serra pelada porto` in seguito a un ritorno all`eleganza della monocromia in fotografia, nel solco di una tradizione e di grandi maestri come edward weston e brassai, robert capa ed henri cartier-bresson che avevano segnato l`inizio e la meta` del xx secolo. quando le fotografie della serra pelada di salgado arrivarono al new york times magazine, accadde qualcosa di straordinario: il silenzio totale. "in tutta la mia carriera al new york times" ricorda il photo editor peter howe, "non ho mai visto i redattori reagire in quel modo a nessun altro servizio fotografico" |
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