| dopo aver combattuto con valore nella prima crociata per liberare gerusalemme dagli infedeli, il conte raniero di pontremoli e` entrato nella leggenda aggiungendo ai suoi titoli quello di cavaliere del santo sepolcro. ed e` sulla via del ritornoche incontriamo per la prima volta il nostro eroe. affamato e stanco per il lungo viaggio, raniero chiede ospitalita` nella modesta locanda di un villaggio nella lunigiana. qui il locandiere gli rivela che due giorni prima una banda di spietati briganti ha rapito le donne piu` giovani e piu` belle della pacifica comunita`, strappandole ai suoi indifesi abitanti. mosso a compassione dallo sconforto del locandiere, nonche` turbato dalla sua inspiegabile arrendevolezza, raniero lo esorta a una reazione consona alla gravita` degli eventi. e si offre di mettersi alla testa di un manipolo di uomini del villaggio, non usi alle armi ne` al combattimento, per raggiungere i briganti prima che questi possano trarre profitto dal loro prezioso bottino. il cammino e` lungo e disseminato di incontri: prima i frati di un accogliente monastero, poi una scaltra tribu` di nomadi e una compagnia di teatranti, infine un`avvenente nobile fanciulla di nome maddalena, figlia del duca carlo di sarzana. tra maddalena e raniero e` amore a prima vista, nasce una passione intensa che sconvolgera` la vita di entrambi. |
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