| la pira eretta sulla piazza di rouen sembra gia` emanare il calore delle fiamme, quando la sedicenne cecilia neville, insieme al suo sposo riccardo plantageneto duca di york, vi giunge per assistere alla brutale esecuzione di una donna appena piu` grande di lei. giovanna, meglio nota come giovanna d`arco, ha avuto coraggio nella vita e ora deve averlo anche nell`ordalia che l`aspetta. davanti al rogo che sprigiona un soffocante fumo nero, cecilia non puo` fare a meno di nutrire un sentimento di ammirazione per la vittima. lo spettacolo e` crudele. ma la sposa del duca di york non distoglie lo sguardo. tutti devono poter vedere come il suo casato assiste alla fine dei nemici del re. l`epoca e` grama. la guerra con la francia si trascina da cento anni tra alleanze e tradimenti che si susseguono senza sosta. enrico vi, re d`inghilterra e ora anche di francia, e` un bambino di dieci anni incline piu alla preghiera che alla guerra. il corteo della nobilta`, e dei funzionari assetati di potere che l`accompagna, semina sospetti e dubbi su chiunque, soprattutto su chi, come riccardo, avrebbe di che avanzare diritti di sangue su quel trono cosi` assediato. occorre essere guardinghi, allontanare per ora ogni vaga accusa di infedelta`, avere intuito politico. facolta` che non mancano a cecilia neville. decisa a salvare la sua famiglia, la giovane duchessa di york sa che, prima di armarsi, una donna deve essere ben sicura di vincere. la fine della pulzella d`orleans gliel`ha insegnato. dovra` chiamare a raccolta astuzia, sfrontatezza e coraggio per assolvere il suo compito. anche a costo di infrangere ogni regola e tabu` che abbia mai osato immaginare. anche a costo di contemplare, alla fine, il tradimento. ridando vita a una figura femminile straordinaria per la sua modernita`, una donna destinata a diventare madre di due re, cecilia e` un romanzo palpitante, dai toni ora elegiaci e delicati ora potenti e suggestivi; un`opera che mostra come la storia, e i suoi capitoli decisi |
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