si puo` insegnare qualcosa a un ragazzo che attende di essere giustiziato? ambientato in una piccola comunita` cajun verso la fine degli anni `40, "una lezione prima di morire" e` la storia di jefferson, giovane nero accusato ingiustamente di omicidio e condannato a morte da una giuria di bianchi che lo considera poco piu` che un animale. grant wiggins e` un giovane insegnante appena tornato nella piantagione in cui e` cresciuto. combattuto fra il dovere di restare e la voglia di andare via, grant si lascera` convincere dalla zia e restera` per impartire al condannato la sua ultima lezione. giungeranno insieme a comprendere il semplice eroismo del resistere a cio` che e` inevitabile.
tutto cio` che voleva era li`, tangibile davanti a lui, come il mondo fatato di una pantomima di natale, ma c`erano spiriti beffardi che montavano di guardia alle porte, e, mentre la pioggia gli soffiava sul viso, paul si chiedeva se il suo destino non sarebbe per sempre stato quello di rimanersene la` fuori a osservare cio` che desiderava tremando nella notte scura.