mentre la seconda guerra mondiale volge al termine e da napoli giunge il grido di una citta` martoriata, a santa maria del mare, paesino immaginario di poche anime annidato sulla costa, la protagonista di althe`nopis trascorre le sue giornate tra giochi infantili e divertenti avventure. la piccola appartiene a una famiglia bizzarra, giunta li` dall`esotica isola di porto qui`: il padre diplomatico e` sempre in viaggio, la madre, donna algida e distante, e` assillata da continue emicranie e la nonna, figura onnipresente e piena di fascino, e` avvolta da un`aura di mistero dai contorni quasi onirici. nell`esistenza quotidiana della bambina, ai parenti e agli amici si alterna la presenza degli "scugnizzi", che rubano gli spiccioli ai passanti nella piazza del paese. nonostante in casa si disapprovino certi comportamenti, la piccola, ignorando un atteggiamento che non le appartiene, si lascera` coinvolgere in mille peripezie mischiandosi con i coetanei di ogni ceto sociale, sospesa tra l`ingenuita` dell`infanzia e le incomprensibili stranezze dell`eta` adulta. quando all`improvviso il padre muore, la famiglia e` costretta a trasferirsi altrove e viene ospitata da diversi parenti prima di stabilirsi definitivamente a frasca. la ragazza, nel frattempo, diventa donna e all`inizio degli anni cinquanta decide di intraprendere un misterioso e solitario viaggio al nord. al ritorno, il confronto con la madre, sempre piu` sola e bisognosa di attenzioni, sara` inevitabile, facendosi presto scontro drammatico e portando alla luce dinamiche complesse rimaste latenti troppo a lungo. con una prosa densa, viscerale, in grado di aprirsi a realta` anche molto distanti, althe`nopis, uscito per la prima volta nel 1981, e impostosi subito all`attenzione della critica, si muove in maniera disinvolta e trasversale tra ambienti domestici teneramente ricostruiti e tensioni esistenziali ancora da esplorare. con una lingua ricca, incisiva e piena di sfumature, il romanzo, in cui il racconto auto