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il 15 agosto 1947 il vicere` inglese lord mountbatten concedeva l`indipendenza all`india; il giorno prima, a karachi, l`aveva concessa al pakistan. l`autonomia del piu` importante territorio dell`impero coloniale inglese segna una data importante per la storia mondiale: l`inizio di quel processo di decolonizzazione che, nel giro di una ventina di anni, avrebbe coinvolto tutti i possedimenti colloniali europei, dall`india al sudest asiatico, al medio oriente, all`africa. il libro ricostruisce la storia del nazionalismo indiano, esamina poi la vicenda parallela del pakistan e dello sri lanka, per allargare in seguito l`esposizione al sudest asiatico, agli stati arabi dall`iraq all`algeria e al marocco, all`emancipazione dei paesi dell`africa nera.