a los angeles e` una notte afosa, quella in cui marilyn monroe muore di overdose e di solitudine. lo stesso giorno la polizia libera una starlette che era stata rapita. tra le due storie c`e` un collegamento, cosi` pensa un detective corrotto, con la passione per le droghe, maestro del ricatto. quando si tratta di scavare nel torbido, la persona giusta da chiamare e` freddy otash. ha spiato marilyn per conto di jimmy hoffa, il discusso capo del sindacato dei camionisti, e adesso dalla polizia lo incaricano di indagare sulla sua morte. una cosa delicata, perche` persone molto in alto, a washington, potrebbero avere a che fare con la scomparsa dell`attrice piu` famosa del mondo. per qualche oscura ragione, che forse c`entra con l`amore, freddy decide di andare fino in fondo. anche a costo di mandare in frantumi un`icona, anche a costo di trasformare in incubo il sogno della citta` degli angeli.
nella citta` degli angeli di angelico non c`e` nulla, la linea di confine che separa il crimine dalla legge e` completamente svanita e i poliziotti sono marci quanto i criminali, e forse anche di piu`. il romanzo che ha rivoluzionato il genere noir aprendogli le porte del nuovo millennio. ed exley, bud white e jack vincennes sono tre anime in pena in quella bolgia che e` il dipartimento di polizia di l.a. all`inizio degli anni `50. ed a prima vista sembra un ragazzo pulito, che vuole fare il suo dovere; bud e` il classico sbirro cattivo che si diverte a fare retate ai festini delle celebrita` di hollywood e a prendere mazzette per non spifferare tutto; mentre jack e` un uomo tormentato dai fantasmi violenti del suo passato. il caso di un pestaggio a sangue in cella, opera di agenti ubriachi, svelera` gli sporchi segreti su cui si fondano le loro carriere di detective, trascinandoci in una spirale di morte, potere e corruzione. un gorgo da incubo in cui nessuno, vittime e aguzzini, puo` dirsi pulito e dal quale nessuno e` sicuro di poter uscire vivo.
los angeles e` satura di paranoia. l`america e` preda della paura. siamo negli anni cinquanta, e il popolo americano e` avido di notizie, di gossip, di scheletri negli armadi. quanto piu ama qualcuno, tanto piu vuole conoscerne i vizi. e freddy otash e` deciso a dare al pubblico quello che vuole. freddy era un poliziotto. poi ha ucciso un uomo per vendicare un collega e il nuovo capo della polizia l`ha congedato con disonore. adesso e` un investigatore privato specializzato in ricatti, un pappone e, soprattutto, il braccio armato di
gennaio 1942, gli stati uniti sono ormai entrati ufficialmente nel conflitto e il paese e` in preda a una paura che alimenta l`odio razziale. in un parco di los angeles la tempesta smuove la terra riportando alla luce i resti carbonizzati di un uomo. il cadavere viene collegato a una rapina avvenuta nel `31, un colpo che ha fatto epoca: nessun arresto, nessuna refurtiva recuperata. mettere le mani su quel bottino diventa l`ossessione di tutte le persone implicate nell`indagine. pero`, quando due detective rimangono uccisi in un ritrovo per drogati, la vicenda si fa, se possibile, ancora piu` torbida. la guerra e` appena cominciata, ma qualcuno sta gia` preparando la prossima.
e il 1985 quando durante una rapina in un negozio di alimentari un uomo viene ucciso. sulla base di una sola testimonianza oculare viene arrestato e condannato alla pena di morte per iniezione letale gary graham, un giovane afroamericano che ha gia` qualche precedente penale. partendo dai dubbi di uno dei giurati, che dopo la conclusione del processo continua l`indagine per proprio conto, ellroy costruisce un`investigazione parallela che conduce il lettore nell`orrore di un omicidio.
anni cinquanta, hollywood e los angeles, due mondi opposti che convivono uno accanto all`altro. il cronista della rivista scandalistica hush hush indaga su un omicidio in cui e` coinvolto frank sinatra. e` lui il colpevole? e se non lo e`, quanto conosce della verita`? un racconto bollente, con atmosfere cupe, scandali taciuti, droghe e perdizione.